Errores de los fabricantes de chips gráficos

Las malas decisiones que definieron el destino en la «Gran Purga Gráfica»

Se dice que el éxito siempre hace una única parada antes de su llegada, mientras que el fracaso tiene muchas estaciones previas. Esto aplica perfectamente a los fabricantes de chips gráficos. Aquí os dejo algunos casos destacados de la llamada «Gran Purga Gráfica»:

Realtek

Realtek tuvo un breve paso por el mundo de los chips gráficos a los pocos años de su fundación en 1987. Sus productos eran simples pero propios, con buenas capacidades para servidores y sistemas básicos. Su bajo coste y la simplicidad de sus tarjetas le permitieron captar un pequeño mercado. Sin embargo, Realtek pronto se dio cuenta de que el verdadero negocio estaba en redes y audio. Este cambio de rumbo le generó grandes beneficios y, en pleno 2024, es raro encontrar un sistema que no incluya algún componente suyo. Casos similares se dieron con Western Digital o Gemini Technology.

Tseng Labs

Fundada en 1983, Tseng Labs brilló en los años 80 y principios de los 90 con tarjetas gráficas para PC. Su mayor éxito fue la ET4000, una tarjeta que dominó el mercado del rendimiento en 2D durante años, hasta la llegada de Doom y el paso a la interfaz PCI. Sin embargo, con el inminente salto al 3D en 1996, Tseng tardó demasiado en adaptarse. Los problemas de la crisis asiática de 1997 agravaron su situación, lo que culminó con su salida del mercado. ATI la adquirió en 1997 por su exposición a la bolsa y la falta de recursos. Este mismo problema, la falta de dinero y recursos, es lo que años después también afectaría a empresas como ATI y expulsaría a Matrox del mercado doméstico.

S3 Inc.

S3 se fundó en 1989 y se especializó en soluciones gráficas de bajo coste para PC, buscando competir con IBM mediante productos más accesibles y avanzados. Todo iba bien hasta que llegó la transición al 3D. Con su S3 ViRGE, lanzaron el primer chip gráfico 3D con una API propietaria (aunque Nvidia lo niega). Aunque innovador, el ViRGE tenía problemas en la gestión de texturas, al depender en exceso de texturas planas. Su idea fue aprovechar este lanzamiento y en dos años tener un modelo mejorado para seguir dominando el mercado. Sin embargo, la aparición de 3dfx, que ofrecía la calidad de su futuro producto, relegó a S3 a un segundo plano del que nunca se recuperó. Incapaz de competir en gama alta contra 3dfx y Nvidia, ni en gama baja contra ATI y Rendition, S3 acabó limitada al mercado de portátiles, donde también fue desplazada por ATI y Nvidia. En 2001, VIA Technologies adquirió S3 para integrarla en sus plataformas, pero estas fracasaron fuera de mercados secundarios. El declive de S3 puede atribuirse tanto a la mala suerte como a una planificación deficiente; te dejo repartir la culpa.

3dfx Interactive

Entre los siete pecados capitales, se dice que la soberbia es el peor, ya que prioriza el ego por encima de todo, incluso de la propia supervivencia. Fundada en 1994, 3dfx revolucionó los gráficos 3D con su serie Voodoo, estableciendo un monopolio de facto y marcando un antes y un después en los videojuegos. Sin embargo, la soberbia fue su perdición. Cambios erráticos en su modelo de negocio, malas inversiones y decisiones desacertadas tomadas por su CEO en 1997, hicieron que la empresa perdiera los dos años de ventaja que tenía frente a Nvidia, su principal competidor. Aunque Nvidia fue la que desguazó a 3dfx, el verdadero culpable de su caída fue la misma 3dfx y su incapacidad para adaptarse.

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Esto es todo por esta semana. ¡Ánimo que ya es jueves! Nos vemos la semana que viene.